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人々が建築に使用する多くの材料の中に金属があり、鋼はその一種です。例えば、私たちは鋼を使って車や家、橋を作ります。それは私たちの周りで必要とされる最も強くて重要な材料の一つです。鋼を作る人とそれを売る人で構成される鋼鉄業界があります。しかし、世界中のさまざまな場所で起こる出来事によって、鋼鉄業界の状況は毎回異なりますので、これらの変化に気づくことが基本です。
新興国での鋼需要の増加が成長をもたらす
世界は多くの国々で構成されており、その種類はさまざまです。特に私たちはある種の国を常に「新興市場」としてラベル付けしています。これらの国々は経済的に成長しており、経済的にますます強くなってきています。これらの国々が発展するにつれて、彼らはさらに多くの鋼材を必要とします。それは、彼らの経済を構築するために必要なもの（車、家など）を作るためです。例えば、ある国が発展すれば、その国は新しい家や工場を建設し、人口を支援することができます。したがって、これらの新興市場が拡大するにつれて、世界の鋼材需要も増加します。これは鋼鉄業界にとってポジティブなことです。なぜなら、それは雇用と生産を意味するからです。
貿易の問題が鋼材価格に影響
国同士が仲良くできないことがあります。その場合、関税と呼ばれるものを上げることで相手国の産業にペナルティを与えることができます。関税とは、他国から来た製品に対する輸入税のことです。例えば、ある国が別の国の鉄鋼に関税をかけると、それが原因で鉄鋼の価格が上がり、労働コストが高くなる可能性があります。これは鉄鋼業界にとって問題になるかもしれません。なぜなら、もし費用がかかりすぎると、購入希望者が少なくなるからです。さらに生産が減少することで、鉄鋼業界での失業につながることもあります。
都市化の進展 = 鉄鋼需要の増加
もしもさらに多くの人々が田舎から都市に移住すれば、その現象は「都市化」と呼ばれています。これは主に都市化の影響で、ますます多くの人々が田舎ではなく都市に住むようになっているためです。都市人口の増加に伴い、ビルや道路などのインフラを建設する必要性も高まっています。これが発展途上国、特にセメント（特に鉄筋コンクリート）が大量の電力を消費するため鋼材依存度が高い国々がより多くの鋼材を必要とする理由でもあります。彼らは町に入ってくる人々のために、より多くの家、学校、病院を建設する必要がありました。したがって、都市の数が増えれば、それに伴い鋼材の必要性も高まります。都市化は発展の象徴ですが、同時に新たな問題を引き起こし、それらを解決するためにも鋼材が必要とされます。
環境に配慮した操業理論が鋼鉄生産を揺さぶる
現代の世界では、環境保護がますます重要になっています。それは私たちが物を製造する方法を変えなければならないことを意味します。鋼鉄もその一つです。この新しい鋼鉄製造プロセスは、環境に優しいものでなければならず、そうすることで業界が継続可能になります。つまり、エネルギー使用量を減らし、汚染を減少させる努力をするということです。さらに、人々は環境問題についてますます意識を高めており、鋼鉄を購入する際には「クリーン」な鋼鉄を好むようになっています。グリーンスチールはグレースチールよりも Cleaner であり、炭素排出量が少ないという特徴があります。（出典）そして、このような消費者の変化するトレンドにより、鋼鉄業界は常に革新的で環境に優しい生産方法を促進されています。
革命進行中：新技術が鋼鉄生産を変える
数日ごとに、新しいかつより良い技術が開発され、鋼鉄生産を改善するために利用されています。鋼鉄業界は現在、エネルギーと資源を少なくして製品を製造することが可能です。これらの新しい方法は、廃棄物を少なく排出するため、環境にも安全です。さらに、鋼鉄の生産に役立つ機械や工具にも改良が加えられています。技術が進歩するにつれ、鋼鉄業界も最近の成長に合わせて変化を進める必要があります。メッセージは明確です。鋼鉄労働者は再スキル化し、新しい技術の導入に備える必要があります。
私たちが見たように、鋼鉄業界は多くの理由で非常に急速に変化することがあります。例えば新しい鋼鉄を大量に必要とする国々、一部の国の貿易問題、現在ではより多くの人々が都市に住み、環境保護への関心が高まっているため、それを支援するための新しい技術が登場しています。初期の調査を通じて、私たちはこれらの変化を理解し、この世界のすべてがどれほど相互に関連しているかを学ぶことができます。鋼鉄は、私たち一人ひとりの生活方式において頼りにしているものであり、それが運転する車や住む・働く建物、さらには橋梁などに使われています。そのため、鋼鉄がどのように製造され、この業界が今後どうなるかを考えることは非常に有益です。これらは、鋼鉄が私たちの日常生活や周囲の世界においてどのような役割を持っているのかを示すものです。